Selon différentes sources, il apparaitrait que la première cigarette électronique fut inventée par un Américain Herbert A. Gilbert en 1963 qui déposa un brevet mais ne l’exploita pas. A l’époque cette invention ne suscita pas d’enthousiasme ce qui fit tomber la cigarette électronique dans l’oubli.

Bien des années après, la première cigarette électronique a vu le jour en 2004 en Chine grâce à une invention de Hon Lik, pharmacien de métier. Il créa le premier dispositif de vaporisateur personnel à destination de son père fumeur et atteint d’un cancer du poumon pour l’aider à arrêter le tabac.

En 2005 est déposé le premier brevet protégeant l’invention de la cigarette électronique.